CPS is ontstaan in het voorjaar van 1946, vlak na de Tweede Wereldoorlog. De afkorting stond toen voor Christelijk Pedagogisch Studiecentrum. De oprichting was een initiatief van het onderwijsveld. De besturenorganisaties en onderwijsgevenden binnen het protestants-christelijk onderwijs vonden het belangrijk een adviserend orgaan te starten. Daarbij werkten ze samen met wetenschappers van de Vrije Universiteit.
CPS was in die beginjaren een kleine organisatie. Het kantoor was eerst gevestigd in Scheveningen, later in Den Haag. Lange tijd werkte CPS met freelance medewerkers: meestal onderwijzers die ’s avonds of op zaterdag voor CPS werkten. In 1956 werd de eerste voltijdse medewerker aangesteld. De nadruk lag op materiaal ontwikkelen en conferenties organiseren. CPS zorgde ervoor dat tussen scholen uitwisseling kon plaatsvinden van informatie en deskundigheid.
Typerend was dat CPS in de eerste decennia niet alleen voor, maar ook ván de scholen was. CPS was een integraal onderdeel van het protestants-christelijk onderwijs. Scholen waren lid van CPS; ze betaalden contributie. Kortom: CPS was een netwerkorganisatie.
Daarnaast kreeg CPS ook subsidie: alle activiteiten werden bekostigd door de overheid. Er was een wettelijke bescherming. CPS was jarenlang mede een instrument van de overheid.
In 1970 verhuisde CPS naar Hoevelaken, later naar Amersfoort. Ook werd er gefuseerd met twee soortgelijke instituten: een voor technisch beroepsonderwijs en een voor land- en tuinbouwonderwijs. Het aantal medewerkers bedroeg ongeveer dertig.
Eind jaren zeventig begonnen de drie Landelijke Pedagogische Centra (CPS, APS en KPC Groep) steeds meer samen te werken in projecten. Dit betekende ook dat CPS ging werken voor scholen buiten het protestants-christelijk onderwijs.
De Wet subsidiëring landelijke onderwijsondersteunende activiteiten (SLOA, 1997) veranderde de positie van CPS ingrijpend. CPS werkt sindsdien volledig subsidievrij.
CPS heeft zich ontwikkeld tot een landelijk opererende organisatie in schoolontwikkeling en professionalisering. Met circa 40 medewerkers bedienen we ambitieuze scholen met leerlingen en studenten van 0 tot 23 jaar, gemeenten en rijksoverheid. Dit doen we op de scholen zelf, in de CPS Academie en via publicaties bij CPS Uitgeverij.
